Door Dirk Van Driessche, cultuurfunctionaris-podium Sint-Niklaas

Het Cultuurcentrum Sint-Niklaas heeft een lange traditie in het samenwerken met het lokale amateurkunstenveld. De stad telt een flink aantal verenigingen die theater, volkstoneel, figurentheater, jeugdtheater, operette, musical, dans en muziek beoefenen. Reeds lang voor de geplande heropening van de vernieuwde Stadsschouwburg in 1996 kondigde zich een zeer druk seizoen aan op dat vernieuwde speelplatform. Een groot aantal van de traditionele bespelers stond klaar om aan de slag te gaan en de – soms lange – traditie verder te zetten. Tegelijk besliste de Raad van Bestuur van het Cultuurcentrum om ook de eigen cultuurspreidende opdracht, eigen aan een cultuurcentrum in de A-categorie, beter te promoten en te situeren op de kalender. Geen geringe uitdaging dus, en toch blijkt vandaag bij de tiende verjaardag van de nieuwe schouwburg dat we erin geslaagd zijn de meeste belangen met elkaar te verzoenen en de kalender en het 'speelveld' billijk te verkavelen.

Het Cultuurcentrum biedt in feite drie speelvlakken met hun eigen mogelijkheden en publiekscapaciteit (Stadsschouwburg: 560 plaatsen, De Klavers: 350 plaatsen en het Museumtheater: 122 plaatsen). De verenigingen, door de Cultuurraad erkend voor podiumkunsten, krijgen hiervoor een gunsttarief voor de eigen voorstellingen, repetitietijd, hulp bij de decorbouw en uiteraard de nodige technische ondersteuning bij de voorstellingen zelf, zoals opmaken van het lichtplan, geluidstechniek, decorwissels en dergelijke.

Het podiumprogramma wordt ingevuld door het Cultuurcentrum zelf, de verenigingen erkend bij de Cultuurraad (voor podiumkunsten), andere bij de Cultuurraad erkende verenigingen, scholen en jeugdverenigingen, andere organisatoren en privé-instellingen. Hierbij dient aangestipt dat de meerderheid van de verenigingen voor podiumkunsten de podia van het cultuurcentrum gebruiken en – op één uitzondering na – geen eigen theater uitbaten.

Decorbouw is een unieke service, historisch gegroeid in de stadsschouwburg, die het Cultuurcentrum wil blijven bieden aan de erkende verenigingen. Om dit te kunnen voortzetten wordt de nodige creativiteit aan de dag gelegd. De vaste decorbouwers overleggen met de amateurkunstenaars op welke wijze de bouw van hun decors kan worden aangepakt. Uit de voorraad decorstukken, -panelen en -doeken wordt vaak geput om – mits verbouwing en schilderwerk – nieuwe decors te (her)scheppen.

De verantwoordelijke cultuurfunctionaris zorgt voor een geïntegreerd beheer: gebouwen, budget, logistiek, veiligheid en personeel, kalenderbeheer, coördinatie, contacten met de diverse partners, samenwerkingsverbanden, prospectie, samenstelling en opvolging van de programmatie podiumkunsten.

Nieuwe mogelijkheden worden nu onderzocht in de ondersteuning van locatieprojecten. De bestaande podia zijn immers zeer druk bezet en dit zet aan tot het onderzoeken van nieuwe paden. Het Cultuurcentrum neemt zelf al het voortouw in het experimenteren met verschillende vormen van locatiewerk en met het uitbouwen van de logistieke middelen hiervoor.